От интернетпользователя Зуева из Тамбова на сайт «Космопоиска» пришло сообщение о том, что вблизи их города в лесу есть удивительное озеро, о котором сложено немало красивых легенд, читатель сообщал, что его необычная форма (озеро идеально круглое), возможно, была вызвана ударом метеорита, и просил это проверить. Вечером 4 июня 2002 года несколько человек из «Космопоиска» прибыли в Тамбов, встретиться с Зуевым не удалось (он уже ложился спать), но по другим наводкам и благодаря помощи гаишников (узнав о цели приезда они даже бросили свои дела, перестав штрафовать неверных). Общая картина рассказов о странном озере в сокращенном виде выглядела так: озеро идеально ровное с «бортами со всех сторон» (как вал у взрывной воронки), озеро бездонное и имеет 2 дна, здесь тонет очень много людей (несмотря на то, что оно «в глухом лесу»), никто из утопленников еще не всплывал; самая главная тайна – в озере утонула церковь и из-под воды в прежние времена нередко слышался звон колоколов. И вообще, добавляли встреченные гаишники, «у озера очень дурная слава, не ходите туда!». Впрочем, на всех постах ГАИ в Тамбовской области мы видели развешенные плакаты с советами не брать автоспопщиков, поскольку «от них возможны всяческие беды, они виновны в высокой преступности в области…». Поэтому совету «не ходить» не вняли.
Поисковики (В.Чернобров, О.Бойко, А.Чернобров) втянулись в глухой лес, где уже никто не мог бы подсказать дорогу. Однако, на лесной дороге неожиданно повстречалась странного вида девушка, которая подробно описала как найти нужные тропинки. На вопрос, кто она, представилась: «Я – лесная!» (именно так, не лесничая, не житель леса, не лешая, а лесная). По тропинкам шли полчаса, неожиданно послышался странный нарастающий гул, не похожий ни на что известное. Буквально через минуту показалось и озеро. По красоте его действительно трудно было с чем-то сравнить. Круглое, диаметром около 200 метров, вал как у метеоритной воронки, высота вала – 3-4 метра, ширина – 10-20 метров.
Первое впечатление – озеро метеоритное, но вскоре выяснилось, что такой вал есть только со стороны тропинки (восточный берег), на северном и южном берегу возвышенность значительно меньше, на западном берегу – сплошные болота и сильная протока. Измерения глубины эхолотом не выявили «второго дна», однако, по техническим причинам измерить дно в центре озера пока не удалось. Поиски обломков предполагаемого метеорита (визуально и с помощью металлоискателя) ничего не дал, камней в округе вообще не было замечено, а металлоискатель звенел только от мусора (к счастью, немногочисленного), оставленного на озере рыбаками. Таким образом, с большой долей вероятности можно утверждать, что озеро не имеет ударного (метеоритного) происхождения. Для более полноценного исследования было решено вернуться на это место уже с другим снаряжением.
Зато удалось разгадать «тайну утонувшей церкви». В поисках источника странного гула поисковики обошли лесные окрестности, источник был найден – это участок автомобильной и железнодорожной трасс, идущих на юг и юго-восток от Тамбова, звук от них многократно отражаясь от кромки леса и холма видоизменялся настолько, что тем кто находится на берегу, начинает казаться, что гул идет прямо из воды. Но ведь дорога с машинами и локомотивами никак не могла утонуть в небольшом озере, как легендарная церковь, быть может и звон колоколов также приходил со стороны и, отражаясь от водной глади, вводил в религиозный трепет верующих случайных путников, грибников и охотников. Вскоре «Космопоиску» удалось выяснить, что в месте образования гула (т.е. вблизи трассы) раньше действительно существовала церковь с колокольней, дальнейшая судьба церкви банальна и типична для нашей страны: церковь исчезла. Понятное дело, «загадочный звон колоколов» также перестали слышать. Одной загадкой стало меньше. Впрочем, подождем продолжения этого исследования.
Началась очередная, 117-я экспедиция «Космопоиска», она же – 30-я Медведицкая экспедиция.
С 3 июня 2002 года первые 5 членов «Космопоиска» отправились на Медведицкую гряду, 8-й лагерь был расконсервирован и подготовлен для длительного проживания и ведения научной работы. Целей у 30-й экспедиции достаточно много, над двумя программами уже работают члены экспедиции. Во-первых, развернуты приборы для сигнализации о появлении НЛО, развертывание этой программы во многом было продиктовано опытом прошлых лет и пиком наблюдений сезона 2001 года (когда треугольные НЛО появлялись на небольшой высоте над лагерем ежевечернее). Пока приборы себя никак не проявили; впрочем, и НЛО появлялся пока только однажды (по случайности, в этот момент в приборе происходила смена источников питания). Появление НЛО (2 светящихся тела, движущихся с остановками и мгновенным набором скорости) были замечены 9 июня в 23.07 вечера. Другие неопознанные объекты, несмотря на налаженное круглосуточное наблюдение, пока не наблюдались. Благодаря квалификации наблюдателей «Космопоиска» в разряд НЛО не попали другие многочисленные цели: МКС, «Иридиум», гало, миражи и т.д. - пусть и достаточно сильно напоминающие НЛО, но все же уже опознанные.
Работа 30-й Медведицкой гряды продолжится еще несколько месяцев, ожидается приезд еще 50-80 человек и начало работ по еще нескольким научным направлениям.